אימון קוגניטיבי אפקטיבי, הוא הרבה יותר מאשר משחקי מחשבה, פתרון חידות ותצרפים. בעוד שהללו יכולים להיות מאוד מהנים ומשעשעים, הם עדין אינם נותנים את התוצאות הנדרשות ואינם מביאים לשיפור הקוגניטיבי כמו אימון קוגניטיבי הנסמך על סדרות תרגילים המפותחים על בסיס מדעי. תוצאות אמיתיות, ניתן להשיג רק בעזרת אימון אמיתי, המגובה בעזרת מדע אמיתי.

מחקר חדש שנערך על ידי תכנית ה  BBC "הכה את התאוריה/מומחה", כלל משחקים של אימון מוחי- חידות ותצרפים, גורם למתחרים לשפר את הישגיהם ולהיות מקצועיים יותר ויותר בפתרון חידות. מחקר שנערך לאחרונה על ידי חברת CogniFit בשיתוף עם חוקרים בלתי תלויים, מראה תוצאות דומות. המחקר מדד והשווה שיפור יכולות קוגניטיביות בשתי קבוצות של נבדקים. נמצא כי אנשים המשחקים במשחקי מחשב, הראו שיפור מינורי או שלא השתפרו כלל ביכולת הקוגניטיבית שלהם. מכל מקום, הנבדקים שהתאמנו בתכנה איכותית של אימון קוגניטיבי, הראו שיפור מובהק במספר יכולות קוגניטיביות.

פלסטיות המוח- מחקר העוסק ביכולתו של המוח להמשיך ולגדל תאי מוח חדשים וקשרים עצביים חדשים בין אזורי המוח השונים, שנים רבות לאחר הגיל בו המוח הגיע להתפתחות הפיזיולוגית האופטימאלית, זאת במידה והוא מאותגר על ידי אימון מוחי הנעשה בעזרת תכנות מחשב. (בניגוד לתפיסה משנים קודמות הטוענת כי בסוף גיל הנעורים, המוח מסיים את ההתפתחות הפיזיולוגית של- בניית תאי מוח ויצירת קשרים עצביים בין התאים/אזורים). חלק מן התוצרים הללו, מתבסס על תרגילים מתוך ניסויים מדעיים, אם כי רבים מהם חידות ומשחקי חשיבה מהנים. מחקרים ומבדקי יכולת למוח מראים כי אימון מוחי המבוסס על כלים מדעיים, מביא לשיפורים גדולים, כאשר המוח נאלץ להתמודד עם מטלות חדשות ומאתגרות.